Мне кажется, эта фраза нужна. Возгордился он не тем, что умеет делать сложные вещи, а тем, что настолько превзошел других.
Фраза "Хорошо давались сложные книги" тоже подразумевает сравнение с другими: если книга хорошо дается, как тогда понимать слово "сложная"? Только в том смысле, что другим (большинству) она дается с трудом.