У меня в части стандартом было завершение карьеры в майорском звании, на вполне обычных инженерных должностях, на которых в принципе могли состоять и летехи (майоров было до хрена, потому что севера и перед пенсией туда старались перевестись - зарабатывали базу - в виде всяких северных надбавок, ну и собственно налички - потому как база для надбавок в преддембельном возрасте максимальна, предыдущий период старались провести под Мск-Ленинградом - чтобы квартиру получить - которая опять же при переводе на север бронировалась, в отличие от).

А вот подполковничьих уже практически должностей не было - три - командир, замком по оперчасти и замполит. Все. Так что уходили именно с майоров и застрять в капитанах действительно значило "не сделать нормальную карьеру" (85-87)

PS: И надо понимать, что если человек по тем или иным причинам не выслужил "нормальное звание" - то и мимо всяких вкусностей типа квартиры и северной пенсии он с большой вероятностью пролетел.