"Открытие" в узком смысле есть обнаружение закономерностей присущих природе (возможно этомое предпочтение). Это можно сделать только экспериментально. Теоретически такие закономерности можно предсказать или объяснить, или возвести в принципы и сформулировать новую теорию на их основании.

В этом смысле Ньютон не открыл эффект тяготения (эффект был известен всем, исследования закономерностей тяготения скорее связаны с именем Галлилея), а сформулировал его теорию. Котороя оказалась успешной.

В последние 15 лет мы имели активное развитие струнной теории. Будем ли мы говорить что струнщики что-то открыли ?