В 1981 году, вскоре после победы Рейгана, забастовал профсоюз авиадиспетчеров. Рейган объявил забастовку незаконной и приказал диспетчерам вернуться на рабочие места. Когда они отказались, он их всех - более 13 тысяч человек - уволил с волчьим билетом: пожизненным запретом на работу в госсекторе. Так как больше никто диспетчеров не нанимает, он их по сути выкинул из профессии.

На место уволенных Рейган посадил военных диспетчеров с баз. Ему невероятно, фантастически повезло: несмотря на то, что военные диспетчера не очень знают, как обращаться с гражданскими судами (там разные скорости и маневренность), катастроф не случилось.

Профсоюз диспетчеров прекратил свое существование, и возродился нескоро.